Люди кораблей   ::   Балабуха Андрей

Они оставили на орбите спутник-капсулу, в которой

дождалась третьей экспедиции информация об их полете, протекавшем вполне благополучно, дольше о них ничего не известно, если не считать того, что еще через девяносто три года третья экспедиция обнаружила в первые и единственные сутки работы на планете "Хаммер", целый и невредимый. И — никаких следов его экипажа, экипажа из ста двадцати человек. "Велоса" на Карантине ни тогда, ни впоследствии найти не удалось, что, впрочем, скорее естественно, чем удивительно: найти на планете корабль при условии его полного молчания можно разве Что случайно или же после многолетних систематических поисков.

Сама третья экспедиция достояла из аутспейс-крейсера первого ранга "Криста" и приданного ей вспомогательного каргобота "Анна", оставшегося на орбите, когда "Криста" пошла на посадку. "Криста" была вполне современным пo тому времени кораблем, а об ее шефпилоте, Юване Шайгине, Болл немало слышал от деда, ходившего с Шайгиным еще на "Океане". Экспедиций было предписано произвести детальную зонд-разведку и только затем сесть, и развернуться по процедуре "А". Но зонды передавали лишь белый шум, а на планете экспедицию не спасли ни защитное силовое поле, ни непробиваемая броня крейсера, ни умение людей. Первая передача сообщала об обнаружении "Хаммера" и заканчивалась традиционным: "Все в порядке". Вторая — шесть часов спустя — состояла из нескольких слов: "Высадка невозможна Это страшно Посадку запрещаю (последнее относилось к „Анне“). Только автоматы"!

С тех пор люди больше не пытались высаживаться на Карантин, объявленный запретной зоной.