Логика империи   ::   Хайнлайн Роберт

Слышу ли я тысячу четыреста? Слышу ли я тысячу четыреста? Идет раз за тысячу двести... идет два...

- Тысяча четыреста! - бросил Ригсби мрачно.

- Тысяча семьсот! - сразу же добавил Ван-Хайзен.

- Тысяча восемьсот! - сердито отрезал Ригсби.

- Нет, - протянул агент. - Интервалы не менее двухсот! Прошу вас! Ладно, проклятье, тысяча девятьсот!

- Я слышу тысячу девятьсот. Эту цифру трудно написать. Кто даст две тысячи сто?

Ван-Хайзен снова поднял палец.

- Значит - две тысячи сто! Наживать деньги стоит денег! Что я слышу? Что я слышу? - Он сделал паузу. - Идет за две тысячи сто раз... идет за две тысячи сто два... Вы так легко отказываетесь, патрон Ригсби?

- Ван-Хайзен... - остальное было произнесено слишком невнятно, чтобы можно было разобрать.

- Еще один шанс, джентльмены! Идет... идет... Пошел! - Он громко хлопнул ладонями. - Продан Ван-Хайзену за две тысячи сто! Поздравляю, сэр, с удачной покупкой!

Уингейт пошел вслед за своим новым хозяином к дальней двери. В проходе их остановил Ригсби:

- Ладно, Ван, вы позабавились! Определяю ваши убытки в две тысячи.

- Прочь с дороги!

- Не будьте идиотом. Это - невыгодная сделка. Вы не умеете заставлять людей потеть, а я умею!

Ван-Хайзен, не слушая его, быстро прошел мимо. Уингейт последовал за ним в теплую зимнюю изморось, к стоянке, где параллельными рядами выстроились стальные "крокодилы". Ван-Хайзен остановился возле тридцатифутового "Ремингтона".