Лотосы Юга (Третье Айденское странствие)   ::   Лэрд Дж

Ар'каст посмотрел ему в лицо; его глаза были неожиданно ясными, не затуманенными болью.

- Спасибо тебе, парень... Спасибо за все... Я знаю, что ты сам перенес... - он помолчал. - Твой отец был моим другом.

Внезапно диск ожил, но вместо контральто Азасты Райсен под сводами пещеры прозвучал негромкий старческий голос:

- Каст, вы слышите меня? Возвращайтесь. Возвращайтесь немедленно, вместе с вашей девочкой.

- О! - на лице Ар'каста отразилось неподдельное изумление. Досточтимый Залар, если не ошибаюсь?

- Не ошибаетесь. Я советую вам поскорее забраться в машину и - в путь. Мы ждем вас.

- Я вылетаю, - южанин протянул Блейду диск и сел, свесив на пол забинтованные ноги.

- Эльс? - Это снова была Састи. - Куда ты отправишься теперь?

Очень простой вопрос, но Блейд неожиданно ощутил, что не может ответить сразу. Была Лидор, были бар Занкор и Чос, Ильтар и старый Арьер - они тянули к себе, в Айден, в Хайру. Были Састи, насмешник Клевас и мудрец Залар, Сэнд, Прилл, Омтаг и десятки, тысячи, миллионы ратонцев, знакомых и незнакомых, ждавших его на Юге. И был Джордж О'Флешнаган, сосредоточенно расправлявшийся с третьей банкой консервов, - живое напоминание о Земле, о Дж. и малышке Асте, о Лейтоне, непостижимым образом соединившемся с Джеком Хейджем. Что выбрать, на что решиться?

- Я отправлюсь туда, куда призывает долг, - произнес наконец Ричард Блейд, пэр Айдена. - До свидания, Састи. Будь счастлива.

- Мы еще увидим тебя?

- Я очень на это надеюсь.

- Благодарю тебя. За Каста и... и за все...