Ловцы ветра   ::   Клименко Владимир

Львица между тем умостилась всеми четырьмя лапами на вершине термитника, пристально глядя на охотников.

– Приладь бумажку, – посоветовал парнишка.

Сам он, вместо того чтобы тоже схватить винтовку, беспомощно сполз на землю, тело его била крупная дрожь.

– У меня так трясутся руки, что наверняка промажу, – сказал он бородатому.

Бородатый торопливо полез в карман, вытащил клочок бумаги, которым пользовался вместо пыжа, и торопливо стал прилаживать обрывок к мушке.

– Сейчас прыгнет! – слабо верещал парнишка.

– Сейчас прыгнет, – повторила про себя Шаки.

– Эй, что там у вас происходит? – крикнули от соседнего костра. – Вы увидели шаманку?

– Лев! – уже в полный голос завопил парнишка. Бородатый обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как из тени низкой мимозы выдвинулась громадная тень с косматой гривой. Он резко вскинул винтовку и, почти не целясь, времени уже не оставалось, нажал на спусковой крючок.

Гулко и отрывисто грянул выстрел. Пуля настигла льва уже в прыжке. Он грохнулся на голову футах в шести от охотников и покатился в их сторону, разбрасывая судорожно бьющими лапами ветки кустарника. Бородатый и парнишка кинулись от костра в разные стороны, а лев ввалился в огонь и перекатился через него. Затем он встал, вновь сел на задние лапы, как большая собака, и заревел.

От соседнего костра отделилась фигура охотника, это был отец парнишки. Фермер бежал, на ходу прикладывая к плечу винтовку.