Лучшее время года   ::   Каттнер Генри

- Откуда вы приехали? - спросил он, снова поднося чашку ко рту и слегка недоумевая: напитка, казалось, нисколько не убывало.

Теперь-то уж улыбка Клеф была определенно снисходительной. Но это его не задело. Сейчас его не смогло бы задеть ничто на свете. Комната плыла перед ним в восхитительном розовом мареве, душистом, как сами цветы.

- Лучше не будем говорить об этом, мистер Вильсон.

- Но... - Оливер не закончил фразы. В конце концов, это и вправду не его дело. - Вы здесь на отдыхе? неопределенно спросил он.

- Может быть, это лучше назвать паломничеством.

- Паломничеством? - Оливер так заинтересовался, что на какую- то минуту его сознание прояснилось. - А... куда?

- Мне не следовало этого говорить, мистер Вильсон. Пожалуйста, забудьте об этом. Вам нравится чай?

- Очень.

- Вы, очевидно, уже догадались, что это не простой чай, а эйфориак?

Оливер не понял.

- Эйфориак?

Клеф рассмеялась и грациозным жестом пояснила ему, о чем идет речь.

- Неужели вы еще не почувствовали его действия? Этого не может быть!

- Я чувствую себя, - ответил Оливер, - как после четырех порций виски.

Клеф подавила дрожь отвращения.

- Мы добиваемся эйфории не таким мучительным способом. И не знаем тех последствий, которые вызывал обычно ваш варварский алкоголь. - Она прикусила губу. - Простите. Я, должно быть, сама злоупотребила напитком, иначе я не позволила бы себе таких высказываний. Пожалуйста, извините меня. Давайте послушаем музыку.