Лучший друг человека   ::   Рассел Эрик Фрэнк

- Мы задержались на два дня из-за похорон, - сказал Харака, - надо их наверстать и снова войти в график. - Он помолчал, задумавшись, и добавил: Жаль Морфада, очень жаль. Блестящий и глубокий ум, но, увы, начал сдавать под конец. Что ж, остается только благодарить судьбу за то, что в экспедиции был лишь один несчастный случай.

- Ведь могло быть гораздо хуже, сэр, - встрял Кашим. - Подумать только, ведь выпасть в люк могли вы! Благодарение небу за то, что этого не случилось.

- Да, могло и со мной случиться такое. - Харака с интересом глянул на него:

- Ты горевал бы, Кашим?

- Еще как горевал бы, сэр! Никто не переживал бы утраты больше, чем я. Ведь мое восхищение вами и мое уважение к вам так глубоки, что...

Он замолчал, потому что, мягко ступая, в каюту вошла собака, положила голову на колени Хараке и посмотрела ему в глаза.

Кашим беспокойно заерзал.

- Хо-ро-ший, - одобрительно протянул Харака, почесывая собаку за ушами.

- Так глубоки, что... - начал было Кашим погромче.

- Хо-ро-ший, - снова протянул Харака, легонько дергая пса за уши и с удовольствием созерцая виляющий хвост.

- Как я сказал, сэр, мое восхищение вами... Харака почесывал собаку под подбородком и ко всему остальному был глух.

Кашим посмотрел на "хорошего" с нескрываемой ненавистью. Собака безразлично скосила на него карий глаз. С этой минуты судьба Кашима была решена.