Лучший друг мальчика   ::   Азимов Айзек

Казалось, он ждал от Джимми ответа, но, не дождавшись, продолжил:

– Ты знаешь, что такое собака, Джимми. Она настоящая. Робатт – это только механическая имитация, робот-собачонка.

Джимми нахмурился.

– Робатт не имитация, па. Это моя собака.

– Это не настоящая собака, Джимми. Он сделан из стали и проводов, и у него небольшой позитронный мозг. Он не живой.

– Он делает все, что я хочу, па. Он понимает меня. Конечно, он живой.

– Нет, сынок. Робатт всего лишь машина. Он просто запрограммирован выполнять те действия, которые от него требуются. А собака живая. Ты не захочешь играть с Робаттом, когда у тебя появится собака.

– Собаке понадобится скафандр, да?

– Да, конечно. Но пес привыкнет к нему, а в городе скафандр ни к чему. Ты поймешь разницу, как только увидишь щенка.

Джимми посмотрел на Робатта, который тихо запищал и казался испуганным. Джимми потянулся к нему, и Робатт одним прыжком оказался у него на руках. Джимми спросил:

– А какая разница между Робаттом и собакой?

– Это трудно объяснить, – ответил мистер Андерсон, – но ты ее легко обнаружишь. Робатт просто научен действовать так, словно бы он тебя любит.

– Но, па, мы ведь не знаем, что внутри у щенка и что он чувствует, Может, это тоже только притворство.

Мистер Андерсон нахмурился.

– Джимми, ты поймешь разницу, когда испытаешь любовь живого существа.

Джимми крепко прижал Робатта к себе.