Лунный мотылёк   ::   Вэнс Джек

Лесной Гоблин играл на скарании:

-- Назад тому неделю, негодяй, меня лишить ты попытался маски! Теперь ты надругаешься над ним!

-- Но он -- преступник! -- воскликнул Энгмарк.

-- И каковы же его преступления? -- пропел Лесной Гоблин.

-- О, убивал он и предавал он, грабил, пытал и вымогал он, в рабство детей продавал он, ко дну он пускал корабли...

-- Что нам за дело до твоих религиозных взглядов? -прервал Лесной Гоблин.-- Мы видим преступления твои!

Тут к ним подступил конюх и пронзительно запел:

-- Недавно, девять дней назад, сей наглый Лунный Мотылек отборнейшего скакуна хотел забрать!

Сквозь толпу протиснулся человек в маске Универсального Эксперта и запел:

-- Я -- мастер-масочник; узнал я чужака! Он в магазин являлся опорочить и посрамить талант мой! Смерть ему!

-- Смерть чудовищу! -- раздалось со всех сторон.

Кольцо вокруг Хаксо Энгмарка сомкнулось, засвистели мечи -и все было кончено.

Тиссель смотрел, не в силах пошевелиться. Лесной Гоблин сурово обратился к нему, играя на стимике:

-- Тебя жалеем мы, но презираем! Мужчине не пристало унижаться!

Тиссель глубоко вздохнул и потянул на зачинко:

-- Не стоит так злословить, милый друг. Чтоб истинную смелость оценить, скажи, что хуже: умереть в бою или пройти по городу без маски?

-- Конечно, я не вынес бы позора! -- пропел Лесной Гоблин.-- Я предпочел бы в битве умереть!

-- Передо мною встал подобный выбор, но руки были связаны. Сражаться? Я мог погибнуть,-- или же я мог подвергнуться великому позору и победить опасного врага.