Лживые боги   ::   Макнилл Грэм

– Ладно, я ее уберу, толькоотдай, хорошо?

Иона протянул бумажную брошюру Кассару, и тот быстро спрятал ее в карман форменной куртки. Иона потер виски костяшками пальцев.

– Ну ладно, а что за суматоха? Неужели наша подружка еще не готова к предпусковым испытаниям?

– Иона, я тебя прошу, перестань говорить о машине как о женщине. Это похоже на языческое очеловечивание, – взмолился Кассар. – Титан – это военная машина, и ничего больше; сталь, адамантий и плазма, которую контролируют существа из плоти и крови.

– Как ты можешь такое говорить?! – воскликнул Арукен, неспешно шагая к покрытой стальными пластинами ноге и поднимаясь по ступенькам, ведущим к овальному люку. Он похлопал ладонью по толстому слою металла. – Это определенно она, Титус. Посмотри на ее стройные ножки, на плавный изгиб бедер, и разве она не несет нас внутри подобно матери, защищающей нерожденное дитя?

– Из насмешек прорастают семена нечестивости, – без тени иронии заявил Кассар. – Я не хочу этого слышать.

– Да ну, Титус, – продолжал Арукен, оседлав любимого конька. – Разве ты сам так не считаешь, когда сидишь внутри? Разве ты не слышишь стука сердца в шуме ее реактора, не ощущаешь ярости в реве пушек?

Кассар раздраженно отвернулся к контрольной панели.

– Нет, ничего подобного. И я не желаю больше слушать твои глупости. Мы и так опаздываем с предпусковыми проверками. Если не подготовимся вовремя, принцепс Турнет сдерет с нас шкуру и приколотит к корпусу.