МЕЧ ИСТИНЫ - 1   ::   ГУДКАЙНД Терри

Ричард мог представить себе, какие бедствия грозят всем живущим, открой Рал нужную шкатулку. Знал он и о том, что произойдет, если Рал ошибется и откроет одну из оставшихся. Но ему приходилось скрывать свое знание.

- А если Рал откроет не ту шкатулку?

Зедд ждал этого вопроса. Он снова подался вперед и заговорил:

- Стоит ему открыть вторую шкатулку, как магия Одена завладеет им, и он умрет. - Зедд выразительно щелкнул пальцами. - Тогда - все отлично: мы спасены, угроза исчезнет. - Волшебник наклонился к Ричарду. На лбу у него проступили глубокие морщины, взгляд стал жестким. - Но если он откроет третью, то каждая былинка, каждое дерево, каждая мошка, каждый зверь, каждый человек - словом, каждое живое существо обратится во прах. Жизнь кончится. Ибо магия Одена - двойник магии жизни, но жизнь и смерть неотделимы друг от друга. А потому магия Одена - и магия смерти.

Зедд откинулся назад, усталый и опустошенный. Ричард давно читал об этом, но только сейчас, услышав все из уст учителя, впервые осознал, что написанное может осуществиться. Теперь, когда страшные слова были произнесены, они как будто обрели новую жизнь, и пути назад не оставалось.

Ричард вспомнил, как учил в детстве тайную Книгу. В те времена все написанное в ней казалось мальчику чужим и далеким. Ему и в голову не могла прийти мысль, что слова Книги имеют к нему хоть какое-то отношение.

Тогда его заботило одно: необходимость сохранить тайное знание и вернуть Книгу владельцу.