МЕЧ ИСТИНЫ - 1   ::   ГУДКАЙНД Терри

Только вот почему ему так не по себе?

- А теперь я хочу поговорить о другом, - продолжил Майкл. - О реальных страданиях, которые окружают нас. Пока наши мысли занимали мнимые опасности, связанные с границей, вокруг нас страдали и гибли родные, друзья и соседи. Гибли бессмысленно трагически, в пламени пожара. Да, да, вы не ослышались, я говорю о несчастных случаях, происшедших от неосторожного обращения с огнем.

Гости начали недоуменно переглядываться и перешептываться. Майкл потерял контакт с публикой, но, судя по всему, он того и ждал. Он переводил взгляд с одного слушателя на другого, только усиливая замешательство. Затем драматически выбросил руку с указующим перстом.

Перст указывал на Ричарда.

- Вот! - воскликнул он. Все как один воззрились на Ричарда. На него смотрели сотни глаз. - Вот он, мой возлюбленный брат! - Ричарду очень захотелось испариться или провалиться сквозь землю. - Мой возлюбленный брат, который долгие годы несет со мной, - он ударил себя кулаком в грудь, - горечь утраты! Пожар отнял у нас мать в те годы, когда мы были еще детьми. Мы росли без материнской любви и заботы. У нас отнял мать не мифический недруг из-за границы, а реальный враг - огонь! Нас некому было утешить, когда мы болели, когда плакали долгими ночами.

По щекам Майкла покатились слезы, эффектно блестевшие в солнечных лучах.

- Я не хотел, - всхлипнул он, - простите меня, друзья.

Он вынул из кармана большой носовой платок и промокнул слезы.