МИР КЛАДБИЩА   ::   САЙМАК Клиффорд

– Семантика причины, –заявил Душелюб, – требует для объяснения вечерних сумерек. Честно говоря, я сам в некотором затруднении. Но они предпочитают именоваться так.

– А ты? – спросил я. – Что ты такое?

– Не понимаю, – ответил Душелюб.

– Ну как же? Мы люди. Твои спутники – тени. Существа, за которыми мы следили, были роботами – механическими волками. А к кому отнести тебя?

– Ах, вот ты про что, – догадался Душелюб. – Ну, это несложно. Я переписчик душ.

– Что касается волков, – вмешалась Синтия. – Они, должно быть, кладбищенские?

– Да, – подтвердил Душелюб. – Теперь их почти не используют, не то что прежде. В былые дни у них было много работы.

– Какой же? – удивился я.

– Чудовища, – ответил Душелюб, – и я заметил, что ему не хочется развивать эту тему.

Беспрерывное колыхание теней прекратилось. Друг за дружкой они опускались на пол пещеры, постепенно приобретая все более четкие очертания.

– Вы им нравитесь, – сказал Душелюб. – Они знают, что вы на их стороне.

– Мы ни на чьей стороне, – запротестовал я. – Наоборот, мы бежим сломя голову, чтобы нас не сцапали. Едва мы очутились на Земле, как нас тут же попытались взять в оборот.

Одна из теней подсела к Душелюбу. Мне показалось, она утратила часть своей облакоподобной субстанции и не то чтобы затвердела, но стала плотнее. Она осталась прозрачной, но размытость формы исчезла; силуэт приобрел завершенность.