М - значит магия   ::   Гейман Нил

– Ты что, не знаешь?

– Знал бы - не спрашивал.

– В следующий раз проглядывай светскую хронику в газетах, золотко. Господи, во что же ты влез?

– Да ладно, Матушка, колитесь.

– В общем, именно такое блюдо подали королю пару недель назад… Джек? Ты меня слушаешь?

– Слушаю, Матушка, - тихо ответил я. - Просто многое вдруг начало проясняться.

Похоже, Джек Хорнер - милый мальчик - наконец засунул пальчик в нужный пирог.

С неба размеренно падал холодный дождь. Я вызвал такси.

Через четверть часа оно вынырнуло из темноты.

– Что так долго?

– Напишите жалобу в совет по туризму.

Я уселся на заднее сиденье, поднял окно и закурил.

И поехал к королеве.

*



Калитка в ограде, за которую посетителей дворца не пускали, была заперта. Я, однако, к посетителям себя не относил, а вскрыть замок не составило особого труда. А вот дверь с нарисованным на ней большим красным ромбом заперта не была, так что я постучался и сразу вошел.

Дама бубен была одна. Она стояла перед зеркалом, и держала в одной руке тарелку с пирожными, а другой пудрила нос. Она обернулась, увидела меня, ахнула, и уронила тарелку.

– Привет, величество, - сказал я. - Или удобнее будет обращаться к тебе «Джилл»?

Она по-прежнему потрясно выглядела, даже без блондинистого парика.

– Пошел вон! - прошипела она.

– Это вряд ли, лапочка. - Я сел на кровать. - Давай-ка я тебе кое-что расскажу.

– Давай.

За спиной она нашарила потайную кнопку тревоги.