Козел отпущения   ::   Дю Морье Дафна

--Тебя что-то тревожит, -- сказала она. -- Что у тебя на уме?

Глядя на нее, я напомнил себе, что убить я собираюсь вовсе не ее сына, а кого-то чужого, человека со стороны, без чувств, без сердца, который не питает любви ни к ней, ни к кому другому. Она признала во мне своего сына. В будущем я сделаю для нее все, что не удалось ему.

-- Я хочу похоронить прошлое, -- сказал я. -- Только это у меня на уме.

-- Ты приложил все усилия, чтобы воскресить его, -- сказала она, -предложив Бланш переехать на фабрику.

-- Нет, -- возразил я. -- Вы не понимаете.

Графиня пожала плечами.

-- Как хочешь, -- сказала она. -- Меня твои планы вполне устраивают, если только из этого что-нибудь выйдет. Конечно, все твои махинации имеют одну цель -- облегчить собственную жизнь. Иди сядь со мной.

Она показала на кресло, стоящее рядом, и я сел, все еще держа ее руку. Вскоре я увидел, что она уснула.

Поль, обернувшись ко мне, тихо сказал:

-- Маман слишком много возится. И Шарлотта так говорит. А потом будет страдать. Тебе следует пресечь это.

-- Нет, -- сказал я. -- Так для нее лучше.

Рене кинула на меня взгляд от стола.

-- Ей следует отдыхать у себя в спальне, как обычно, -- сказала она. -Поль абсолютно прав. Ее ждет после похорон полный упадок сил.

-- Мой риск, -- сказал я, -- моя ответственность.

День медленно подходил к концу. Не слышно было ничего, кроме скрипенья перьев.