Маг и кошка   ::   Сташефф Кристофер

Едкий аромат распространился по комнате, а шаман принялся расставлять вокруг принцессы статуэтки разных идолов и нараспев произнес заклинание:

Полетишь, как лепесток,

Ты, принцесса, на восток.

Там, где персики в садах

Ароматные цветут,

Ты забудешь навсегда,

Обо всем, что было тут!

Паника вновь охватила Балкис. Она понимала: куда бы ее ни отправил шаман, это место будет не лучше тюрьмы. Пусть это будет самая прекрасная тюрьма на свете, она все равно останется тюрьмой. Балкис напряглась изо всех сил и попыталась заставить свои губы и язык работать.

Шаман отступил и, производя пассы над телом Балкис, завершил заклинание:

На восток лети, вперед!

Нет там горя, нет забот.

И оттуда никогда

Не вернешься ты сюда!

Балкис в отчаянии сложила в сознании строчки, и уже в то мгновение, когда у нее закружилась голова и поплыло перед глазами, она выстрелила словами, словно дротиками:

Не беснуйся, сила злая!

Обойди меня, беда!

Я тебя, страна родная…

Девушка помедлила. Сказалась ее извечная неспособность пририфмовать последнюю строчку. Ей всегда с трудом давалось завершение заклинания, почему — этого она сама не знала.

«Почему» сейчас значения не имело. Значение имело только само заклинание.