Магелланово Облако   ::   Лем Станислав

– Путешествие продлится около двадцати земных лет, – сказала она, – но благодаря скорости движения корабля вы станете старше лишь на… – И она замолкла, как бы сомневаясь в своих подсчетах.

– …на пятнадцать или на шестнадцать лет… – И я замялся, увидев ее непонятную улыбку.

– Когда ты вернешься, я буду старше тебя, – объяснила она.

Я не знал, что ей ответить. Устремив взгляд на непрерывно шумящий океан, я чувствовал, как разделяет нас молчание, которое недавно соединяло.

– Анна! – в отчаянии воскликнул я. – Кажется, я был честен в отношениях с тобой, нам было хорошо вместе, и мы могли…

– Зачем ты это говоришь? – спросила она, продолжая смотреть вперед, как бы в полусне. Ее спокойствие усугубляло мое одиночество.

– Я говорю то, что чувствую сейчас: мне кажется, что мы чужие, Анна, но ведь это же неправда? Это не может быть правдой…

– И, однако, это правда, – печально улыбнулась она.

– Анна!

Я хотел обнять ее, но она мягко отстранилась.

– Если бы я была другой, то ты, наверное, не прощался бы со мной последней…

– Может быть, ты и права, но разве об этом нужно говорить сейчас?

– Ты хотел бы каких-нибудь слов, нежных или печальных, которые были бы своеобразным симфоническим финалом нашего знакомства? – сказала она с легким оттенком насмешки. Она уже не улыбалась. – А если бы я сказала тебе сейчас, что хочу…

– Перестань, пожалуйста, шутить! – возразил я.

Она рассмеялась.

Ее смех заставил меня смутиться, но это продолжалось одно мгновение.