Магия цвета ртути   ::   Николс Стэн

Подтянув стул с высокой спинкой, он сел на краешек, сложил руки на коленях и почти шепотом, словно боясь рассердить грозного родителя, заговорил:

Как ты сегодня себя чувствуешь, отец? — И спустя секунду: — А, хорошо, хорошо. Я рад это слышать.

Принц наклонил ухо.

— Что, отец? О да, в королевстве все хорошо. Нет ничего, что потребовало бы твоего вмешательства.

Мелиобар снова сосредоточился, внимательно прислушиваясь.

— Нет. Все, как я уже сказал. Хм, да. Конечно, но...

Принц откинулся назад и вновь прислушался.

— Почему? Ну, я хотел посоветоваться с тобой по одному вопросу. Ты единственный, кто... нет, нет, я не допущу, чтобы она забрала тебя. Обещаю.

Последовала очередная пауза.

— Но именно потому я и явился сюда. Это имеет отношение к ней, да, самое прямое. Отец, можно я все объясню? Да? Спасибо.

Мелиобар собрался с духом.

— Как я уже говорил, мне нужен твой совет по очень важному вопросу. В последнее время, отец, я много думал об этом, и... Она может. Может. Думаю, ты понимаешь, что может. Хорошо. Так вот, можно мне?.. Очень хорошо. Ты знаешь, все мои усилия были направлены на поиски решения этой проблемы. Я продолжаю непрерывно двигаться, чтобы сбить ее с толку, окружил себя стенами и охраной, разослал повсюду поисковые отряды. Правда, они пока никого не обнаружили. А почему? Я долго думал об этом, пока мне не открылось, что я не могу найти искомое таким образом. Что я имею в виду? Хм-м. Постараюсь объяснить.

Принц некоторое время пребывал в задумчивости, потом глубоко вздохнул и продолжил:

— Представь себе, что я пришел в лес, чтобы найти некое дерево. Неважно, какое именно, отец.