Мародеры Гора   ::   Норман Джон

— Я пытаюсь найти защиту отгамбита топора джарла, — сказал я.

— Певец на топор два — не самый лучший ход.

За вчерашний день я дважды потерпел поражение в этом дебюте. Партии получились долгими, чайки Торвальдсленда, некоторое время сопровождавшие наш змей, вернулись к берегу, а я так и не смог остановить наступление Ивара.

— А следующим ходом ты, естественно, собираешься поставить джарла на топор четыре, — сказал Раздвоенная Борода.

— Да, — признался я.

— Любопытно, — проворчал Раздвоенная Борода. — Что ж, попробуем разыграть этот вариант.

Такой порядок ходов был очень популярен на Юге. Похоже, среди северян его не особенно любили. На Юге, конечно, этот дебют назывался гамбитом тарнсмена убара. Я заметил, что Раздвоенная Борода, хотя и ожидал розыгрыша этого варианта — предыдущие четыре хода делали его весьма вероятным, — был доволен, когда дебют материализовался на доске. Вероятно, ему не часто приходилось его играть.

— На змее Торгарда нас заметили! — крикнул впередсмотрящий.

Похоже, что Ивара этот факт не слишком беспокоил.

— Вот и прекрасно, — заявил Раздвоенная Борода. — Не придется трубить в сигнальный рог, чтобы привлечь их внимание.

Я усмехнулся.

— Расскажи мне о Торгарде из Скагнара, — попросил я.

— Он мой враг, — просто ответил Раздвоенная Борода.

— Змей этого Торгарда часто нападает на корабли Порт-Кара, — сказал я.