Красная шкатулка   ::   Стаут Рекс

Второй звонок был несколько позднее двух, в то время как Вулф не спеша потягивал кофе. Поэтому я пошел в кабинет и взял трубку.

Голос Фроста звучал натянуто и сухо. Он хотел знать, может ли он надеяться застать Вулфа в два тридцать. Я ответил положительно, заметив, что Вулф будет, вероятно, теперь дома вечно. Мы повесили трубки, но я продолжал сидеть за столом и бессмысленно вертеть в руках лежащие на столе вещи. Через несколько минут вошел Вулф, мирный и благожелательный, но готовый отразить всякую попытку беспокоить его, как это бывало всегда после хорошей и неторопливой еды.

Он сел за письменный стол, вздохнул со счастливым видом и обвел глазами стены: книжные полки, карты, картины Гольбейна, гравюры. Спустя минуту он открыл средний ящик стола и начал вынимать пробки от пивных бутылок, складывая их в кучу на письменном столе. После чего дал указания Фрицу.

Я не желал спорить с ним и мирно сказал:

— Если вы хотите сосчитать эти пробки, то вам лучше поторопиться. Наш клиент уже едет сюда.

— В самом деле… — Вулф начал раскладывать пробки на кучки по пяти штук. — Проклятье, не считая тех трех бутылок, я думаю, уже выпил авансом четыре за эту неделю?

— Ну, это нормально, — ввернул я, — простите меня, пожалуйста, прежде чем Фрост придет, я хотел бы узнать, что заставило вас начать с его девушки.

Его плечи поднялись на четверть дюйма и снова опустились.

— Ярость. Это был писк загнанной в угол крысы. Я был там загнан в угол этой невыносимой надушенной дыры.