Красная шкатулка   ::   Стаут Рекс

Я хочу видеть собеседника и дать ему возможность посмотреть на меня. В особенности, по такому поводу, как этот. Я должен извиниться перед вами. Я сорвался и свалял дурака. — Он протянул руку.

Вулф посмотрел на нее, потом на Фроста. Луэлин опустил руку, покраснел и продолжал:

— Вы не должны сердиться на меня. Я просто сорвался. И во всяком случае, вы должны понять. Элен ни при чем. Моя кузина просто разволновалась. Я говорил с ней. Это ничего не значит. Но, естественно, она расстроена… Итак, я очень ценю все, что вы уже сделали. Это было подвигом с вашей стороны — поехать туда. Ведь это было против ваших правил… Поэтому будем считать, что поездка оказалась неудачной, и, если вы скажете, сколько я вам должен…

Он остановился, улыбаясь Вулфу и мне, и снова Вулфу, как продавец галантерейного магазина, старающийся продать устаревший экземпляр с большим дефектом.

Вулф посмотрел на него.

— Садитесь, мистер Фрост.

— Ну… если только подписать чек.

Он откинулся в кресле, полез в задний карман брюк и вытащил чековую книжку.

— Сколько?

— Десять тысяч долларов.

У Фроста перехватило дыхание.

— Что?

Вулф кивнул.

— Десять тысяч. Этого будет достаточно за выполнение вашего поручения: половину за раскрытие убийства Молли Лоук и половину за извлечение вашей кузины из этой чертовой дыры.

— Но, дорогой мой, вы не сделали ни того, ни другого. Вы обезумели. — Его глаза сузились. — Не думаете же вы, что можете обдурить меня.