Марсианский гладиатор   ::   Брекетт Ли

Бэрк, не долго думая, безжалостно оглушил ее ударом кулака; она и проснуться не успела. Он связал ее поясами, заткнул ей рот носовым платком, взвалил Таид на плечо и унес из дворца.

На удивление, все пока шло по плану – на удивление, легко… То, что казалось ему невозможным, легко исполнялось…

«В сущности, – подумал Бэрк, – люди редко защищаются от невозможного».

Яркий Фобос ушел путешествовать над той стороной Марса, стало совсем темно. Ему это было на руку. Бэрк вернулся в амфитеатр, поднялся с Таид на плече до края стены. Теперь ему предстоял жуткий прыжок с высоты на мягкий лесной газон. Но Бэрк уже верил в свою везучую судьбу… Он взял Таид на руки и полетел вниз, пытаясь приземлиться на спину…

Все обошлось, если не считать расцарапанной спины и чувствительных ушибов.

Таид еще не пришла в себя. Бэрк отнес ее в лес и спрятал в траве и лианах невдалеке от спящей Леланд; потом хотел было принести воды для Таид, как вдруг почувствовал, что наследница королей Валкиса лишь симулирует обморок…

– Вы не во дворце, Таид, – сказал Бэрк. – Вы правильно поняли. Я перетащил вас в райский сад Шанга.

Таид не подавала признаков жизни.

– Нам надо сторговаться.

Глаза Таид вспыхнули в темноте.

– Кричать не надо, а то прибегут не стражники, а зверье, – предупредил Бэрк и вытащил кляп изо рта королевы. Отдышавшись, Таид прошептала:

– Мы не сторгуемся.

– Почему же? Ваша жизнь, Таид, дорого стоит.