Машины бьется пульс   ::   Суэнвик Майкл

Что он был реален. Значит, Ио нашел способ установить с ней контакт. Значит, он — машина. Значит, он был создан…

Кем же тогда он был создан?

Щелк.

— Ио? Ты слушаешь?

— Внеси покой в эту чуткую ночь. Приди, небес мелодичный звон. Эдмунд Гамильтон Сирс.

— Да, прекрасно. Великолепно. Послушай, я бы кое-что хотела узнать. Кто тебя сотворил?

— Ты. Сотворила.

— Значит, я твой создатель, — коварно спросила Марта. — Верно?

— Да.

— Как я выгляжу, когда нахожусь дома?

— Как. Сама. Пожелаешь.

— Я дышу кислородом? Метаном? У меня есть антенны? Щупальца? Крылья? Сколько у меня ног? Сколько глаз? Голов?

— Сколько. Захочешь. Столько. И будет.

— Сколько меня всего?

— Одна. — Пауза. — Сейчас.

— Я была здесь и раньше, правильно? Такие же люди, как я. Подвижные разумные формы жизни. И я ушла. Сколько времени меня не было?

Тишина.

— Как долго… — снова начала Марта.

— Очень долго. Одна. Очень-очень. Долго.

* * *



Шаг, рывок. Шаг, рывок. Шаг, рывок. Сколько веков она уже так идет? Кажется, много. Снова настала ночь. Руки болели так, что, казалось, вот-вот выскочат из суставов.

На самом деле, ей следовало оставить Бартон на месте. Ведь она никогда не говорила ничего такого, что заставило бы Марту думать, будто ее волнует, где будет гнить ее тело. Возможно, она бы решила, что это очень даже оригинально — быть похороненной на Ио. Но Марта попыталась вытащить ее тело.