Маскарад на Дикантропусе   ::   Вэнс Джек

Но они больше не появлялись. Тем временем рассветало, на ярко-голубом фоне неба четко обрисовывался силуэт холма, а над их головами пульсировал передатчик, посылая бесконечный поток сообщений в космос.

- Сколько нам еще ждать помощи? - прошептала Барбара.

- Очень долго, - сказал Рут, не отрывая глаз от холма. - Не могу понять, чего они ждут, уж не испугались ли пулемета. Возможно, ждут, когда совсем рассветет.

- Они могут. - Он замолчал. Барбара вытаращила глаза. Рут тоже, в полном изумлении. Холм за прудом раскрывался, осыпалась земля..

Рут сидел за стаканом бренди с капитаном грузового судна "Метод", прибывшим им на подмогу, и капитан покачивал головой:

- Я повидал множество странных вещей в этой системе, но этот маскарад превосходит все... Рут сказал:

- Странные они только с нашей точки зрения, а с другой - это проще пареной репы. Они блестяще разыграли нас, и это было чертовски ловко проделано. Если бы не этот мерзавец Ландри. они бы и дальше нас дурачили.

Капитан хлопнул по столу стаканом, уставясь на Рута:

- Но почему?

Рут не спеша проговорил:

- Им нравился Дикантропус. Это для нас тут пустыня, проклятая Богом дыра, а для них просто райское местечко. Им нравились жара и сухость. Но им не нравились все эти пришельцы - чужаки, сующие нос в их дела... ну вроде как мы, когда в маскараде срывают маски. Наверно, они были в жутком шоке, когда первый земной корабль опустился здесь.