Мастер-арфист   ::   Маккефри Энн

Петирон расхаживал по комнате, нервно потирая руки, - верный признак того, что он охвачен сильнейшим волнением.

- Каждый человек имеет право учиться, и цех арфистов обязан позаботиться о том, чтобы он мог этим правом воспользоваться. Нам отчаянно не хватает арфистов!

- Но все здесь заучивают обучающие Баллады, - сказала Мерелан. - Я и сама выучила их тут:

- Но они здесь знают не все важные Баллады, а лишь самые распространенные, - упрямо возразил супруге Петирон. Всякий раз, когда он принимался хмуриться, его густые брови сходились на переносице, почти смыкаясь над орлиным носом. Мерелан безумно нравились брови мужа, хотя она никогда ему об этом не говорила. - Они, например, не знают Балладу о Долге.

Мерелан с трудом сдержалась, чтобы не вздохнуть. Интересно, неужели только те, кто был воспитан в строгих традициях цеха арфистов, верят, что очередное Прохождение не просто может настать, а непременно настанет через пятьдесят Оборотов? Или их вера - всего лишь дань традициям цеха?

- Вот ты их и научишь всему, чему нужно. А я помогу. Но даже теперь, когда они вновь повидались со мной и познакомились с тобой, боюсь, местные жители тебя неправильно поймут, если ты предложишь одному из их лучших подмастерьев уехать в цех арфистов.

Петирон как-то странно взглянул на жену.

- Ты так думаешь?

Мерелан поджала губы. Подобным тоном - чрезвычайно сухим и унизительным - Петирон разговаривал с нерадивыми учениками, не прилагающими достаточных усилий, чтобы соответствовать его взыскательным требованиям.