Мастер-арфист   ::   Маккефри Энн

- Он превосходно подготовлен и просто рвется учиться, Мерелан, сказала Кьюбиса. - Если б хоть половина моих учеников могла сравниться с Роби по уровню подготовки, я была бы счастлива. Я даю ему дополнительные задания, пока прочие бьются над основами.

Но однажды утром Кьюбиса привела всхлипывающего Робинтона к матери - за помощью и утешением. У мальчика был расквашен нос.

- Роби! - охнула Мерелан, прижимая к себе плачущего сына.

Кьюбиса тем временем намочила тряпочку - вытереть малышу лицо.

- Они его обижали! - всхлипнул Роби.

- Кто кого обижал? - переспросила Мерелан, обращаясь скорее к Кьюбисе, чем к сыну.

- Я так скажу: может, Роби еще маленький, но он не может пройти мимо тех, кому нужна помощь.

- Так кому же она была нужна? - спросила Мерелан, осторожно стирая кровь с лица Робинтона.

- Стражу порога, - пояснила Кьюбиса.

Мерелан удивленно застыла. Она начала понимать, что произошло, и почувствовала гордость за сына. Ученики иногда, забавы ради, совали в логово местного стража порога горящие тряпки или факелы, чтобы послушать, как вопит несчастный зверь: стражи порога были очень чувствительны к свету. А еще они бросали стражу всякую гадость, зная, что он ест все, до чего способен дотянуться. А Роби, видя подобные выходки, всегда бежал и звал кого-нибудь из взрослых.

- Так они снова принялись изводить бедное животное?

Роби всхлипнул и кивнул.

- Я хотел им помешать, но один меня стукнул.

- Это я вижу, - пробормотала Мерелан.