Мастодония   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Ночью тыговорил, что пришел сюда, чтобы найти кое-что, но не сказал, что именно.

Я взял ее за руку.

— Пойдем. Я подарю тебе путешествие.

Тропинка обегала старый амбар с осевшей дверью, шла через угол фруктового сада с его худосочными деревьями, а затем — по краю неровного вытянутого поля, заросшего сорняками и окаймленного деревьями. На том краю поля тропинка обрывалась у края ямы.

— Это — колодец, — сказал я. — Или, по крайней мере, думают, что это колодец.

— Ты вел здесь раскопки, — отметила она, посмотрев на канавы, вырытые мной.

Я кивнул.

— Местные считают меня помешанным. Сначала они думали, что я ищу клад. Сокровищ здесь нет, так что они сошлись на том, что я лишился рассудка.

— Ты не помешан, а это — не колодец, — сказала она. — Расскажи мне, что это.

Я сделал глубокий вдох и заговорил:

— Думаю, что это — кратер, выбитый космическим кораблем в бог знает какие времена. Мне попадались кусочки металла. Ничего крупного, ничего, что могло бы пролить свет на это. Корабль, если это был корабль, не разрушился, войдя в атмосферу, в отличие от метеорита. Иначе даже те кусочки металла, которые я находил, были бы оплавлены. Он попал в крепкую породу, но здесь нет признаков плазменной реакции. Я уверен, что в глубине лежит главная часть массы того, что упало сюда, чем бы оно ни было.

— Ты знал об этом отверстии прежде, когда был мальчиком?

— Знал. Вся эта местность изрыта так называемыми минеральными ямами.