Меч без рукояти (Деревянный меч - 3)   ::   Раткевич Элеонора

- Хорошему рыбаку удочка ни к чему, верно?

- Но я тороплюсь, - выдавил Хэсситай. Ничего подобного он не ожидал и порядком подрастерялся.

- Куда? - Рыболов повел рукой; движение его было удивительно округлым. - Куда можно спешить, когда ловишь рыбу? Рыба торопливых не любит.

- Но я не буду ловить рыбу, - растерянно произнес Хэсситай.

- Не будешь? - удивился рыболов. - Зачем же ты тогда пришел?

- Обрести имя и зверя, - отчеканил Хэсситай. Эти слова он запомнил хорошо. Наставник часто твердил ученикам, что не знает и не может знать, кого они встретят и с чем столкнутся, проходя Посвящение, - но их непременно спросят, зачем они явились, и ответ нужно дать подобающий. Обрести имя и зверя. Эти слова Хэсситай повторял так часто, что они слетели с его уст как бы помимо воли.

- Зверя? - усмехнулся рыболов. - Тут всех зверей - только ты да я.

У Хэсситая в глазах потемнело. Безымянные нередко рассказывали друг другу страшные байки о Посвященных и Посвящении. Истории о бедолагах, так и не повстречавших своего боевого зверя, своего потустороннего наставника, были среди них в большом ходу. Хэсситай и сам с удовольствием пересказывал эти душераздирающие повествования мальчикам помладше. Но ни одного воина, лишенного зверя-покровителя, ему среди Ночных Теней встречать не доводилось. Неужели это не досужие вымыслы? Неужели такое может случиться? Неужели такое может случиться с ним?

- Не может быть! - вырвалось у него. - Они, наверное, где-то прячутся...

Рыболов пожал плечами.