Меч без рукояти (Деревянный меч - 3)   ::   Раткевич Элеонора

Зато при первом же взгляде на Хэсситая Байхину помстилось, что он знает, куда подевались облака и прочие всевозможные тучи: не иначе, Хэсситай всю ночь собирал их с небес, чтобы придать своей физиономии подобную мрачность.

- Что случилось? - спросил Байхин, тщетно пытаясь подавить неуместную зевоту.

- Дурака я свалял, - хмуро признался Хэсситай.

- Ты? - искренне удивился Байхин. - Нипочем не поверю.

- А зря, - поморщился Хэсситай. - Погоню мы, конечно, опередили, спору нет. Вот только теперь в ней добрых полсотни человек.

- Откуда? - снова изумился Байхин. - Тут что, через каждую сотню шагов содержится гарнизон, где можно пяток-другой стражников перехватить?

- Какой там гарнизон! - вздохнул Хэсситай. - В любой деревушке поднять людей среди ночи и в погоню отрядить - вот тебе и подкрепление. Хотя я и не понимаю, как им это удалось.

- А что тут непонятного? - поинтересовался Байхин.

- Ты хоть раз пробовал разбудить среди ночи крестьянина и заставить его что-то сделать? Да он пошлет тебя куда подальше и снова дрыхнуть завалится... если, конечно, ты его и вообще добудиться сумеешь.

- Так то обычный нормальный крестьянин, - возразил Байхин. - Много ты тут обычных нормальных людей видел? От силы одного на двадцать. А остальные без приказу не знают, что им с собой начать, - но уж по приказу все сделают. Хоть живьем сожрут, если велено.

- А уж если именем короля прикажут... - подхватил Хэсситай. - Да, ты прав.