Меч без рукояти (Деревянный меч - 3)   ::   Раткевич Элеонора

.. домики, которые должны бы лепиться к городской стене... но городской стены нет, и они прижимаются к пустоте, готовые рухнуть от малейшего сотрясения, от первого же дождя, даже от жарких солнечных лучей, тяжелых и тусклых, словно свинец... домики, домишки, хибары, халупы, незримой линией отсеченные от других, точно таких же, и так же судорожно облапивших пустоту по другую сторону невидимой черты. Нет городской стены, словно и не было никогда. А ворота есть. Крепкие ворота с прочными засовами. И стражники при воротах имеются - а как же иначе? И хоть бы кому пришло в голову миновать ворота, перешагнуть через пустоту - нет, все, кому нужно попасть в город или выбраться из него, дружно шествуют с умным видом через ворота... а перед тем долго плетутся вдоль несуществующей городской стены, как если бы она красовалась на прежнем месте... и никто, никто ни взглядом, ни жестом не смеет выказать, что хотел бы сократить дорогу! С пустоглазых что и взять прикажи им видеть стену на прежнем месте, и они себе лоб об нее разобьют... но ведь и обычные, не затронутые болезнью люди попадались в толпе хоть изредка - однако и они пробирались вдоль пустого места к воротам и терпеливо ждали, покуда стражники соизволят впустить их или выпустить.

Только одним страшные сны, посещавшие Байхина, отличались от яви: во сне узкая черта пустоты рассекала землю надвое, уходя в невесть какие глубины, - а в действительности между столицей и ее предместьем в земле не зияла зловещая рана.