Меч без рукояти (Деревянный меч - 3)   ::   Раткевич Элеонора

Байхин осторожно поднял с пола несколько листьев и поднес поближе к окну, стараясь в неверном лунном свете разглядеть их. Прав оказался Хэсситай - листва была осенняя, тускло-рыжая и лилово-красная в лунном свете. Края и кончики листьев мутно отблескивали серебром и золотом.

- Что это? - растерянно произнес Байхин. Листья выпали из его рук, покружились немного и почти беззвучно опустились на пол.

- Роскошь, - зло зашипел Хэсситай. - В здешних краях ни зимы, ни осени не бывает. Местные уроженцы иной раз и не знают толком, какая она из себя, осень. Зато они наслышаны, что знатные и утонченные ценители прекрасного в других странах любуются прелестью осенней листвы. Разве ж можно чужедальним вельможам хоть в чем-то уступать? Ни-ни. Их еще и переплюнуть надо, чтоб обзавидовались до смерти.

- Так ведь осень рядышком, за горами. - Байхин все еще ничего не понимал. - Перейди через горный проход, да и любуйся себе сколько влезет.

- И опять ты дурак выходишь, - возразил Хэсситай. - Тогда это станет удовольствием для простонародья. Слишком просто и слишком дешево. Тащиться через горы, чтобы посмотреть, как листья прямо на земле валяются, - разве ж это достойно вельможи? А вот бешеные деньги платить, чтоб тебе нагребли с десяток возов этих листьев, да не каких попало, а самых отборных, листочек к листочку, да чтоб доставили прежде, чем они посохнут-повянут, - это да, это по-княжески. А еще каждый листочек тронуть золотым или серебряным напылением...