Меч без рукояти (Деревянный меч - 3)   ::   Раткевич Элеонора

Трое суток ночь стояла. Совсем моряки измаялись.

- Но ведь потом рассвело? - почти жалобно спросил младший мальчик.

- Рассвело. Так и ахнули моряки: растет прямо из волн морских дерево преогромное, а на ветвях его земля простирается, и конца-краю ей нет. И всякой твари живой на той земле место есть. И цветы на ней цветут, и травы колышутся, и деревья листвой шумят. И зверье там играет непуганое, и птиц на ветвях видимо-невидимо щебечет, и такая кругом красота, что и небо, и море словно смеются от радости. А лоцман старенький морякам и говорит: "Искали вы Неведомую Землю - и нашли. Потому что не бывает другой Неведомой Земли, кроме той, что ты сам с собой привез".

Сказку о Неведомой Земле и деревянном якоре Хэйтан и раньше слышал. Вот только когда он был ровесником этих мальчишек, не до сказок ему было.

- Обед готов, - сказал тот из мальчиков, что постарше. - Ты сегодня будешь с нами обедать?

- Навряд ли, - ответил Хэсситай, зависнув на мгновение головой вниз. Опоздать боюсь. Мне и так обратно бегом бежать придется, а я ведь еще "поклоны облакам" не окончил.

- Можешь не оканчивать, - произнес Хэйтан, выступая из-за дерева. - Ты их и так неплохо делаешь. А вот над дыханием тебе еще поработать придется. Разве же так сказки рассказывают? Так сипишь да придыхаешь, что жалость берет слушать.

- Мастер... - только и пробормотал Хэсситай, соскакивая наземь.

- А от обеда не отказывайся, - безжалостно продолжал Хэйтан. - Не обижай ребят понапрасну.