Медное царство   ::   Князева Виктория

— Святополк! — улыбнулся Пересвет. — И ты здесь?

— Здесь, — кивнул белый всадник, — когда братья мои в беде, не след оставаться в стороне. — Тут он грозно посмотрел на сумеречного владыку. — Что скажешь теперь, Еруслан? Кому равняться со мной при свете дня? Кто сравнится с нами, тремя вестовыми всадниками, которые будут оборонять родную державу от всякого зла?

Еруслан посмотрел на Рогнеду, та была изумлена не меньше его и что‑то быстро шепнула ему на ухо. Он немного постоял, словно раздумывая, наконец, усмехнувшись, сказал, обращаясь к Пересвету:

— Твоя взяла, царевич. Мне не одолеть тебя без крови и сечи.

— Не одолеть, — ответил приободренный Пересвет, — кому, как не тебе, знать, что ныне наши силы равны!

— Равны, — задумчиво проговорил Еруслан и вдруг рявкнул: — Выбирайте поединщика!

— Поединщика! — хором подхватило сумеречное войско. — Поединщика для владыки Еруслана!

— Это что значит? — тихо шепнул Ваня на ухо Весте.

— Если силы равны, то по закону от каждого войска нужно выбрать по одному воину. Они должны будут сразиться, и тот из них, кто победит, решит исход войны. Войско побежденного воина должно будет отступить, — объяснила волчица.

— Поединщика, — повторил Еруслан и усмехнулся: — Или среди вас нет настоящих воинов?

В рядах медного войска произошло смятение. Воеводы, ротные, пешие, конные — никто не хотел брать на себя ответственность за исход войны.