Крейсер Улисс (Корабль ее величества Улисс, Полярный конвой)   ::   Маклин Алистер

- Бентли? - прошептал он. - Неужели он... - Старпом молча кивнул, и Вэллери с усилием отвернулся. Они прошли мимо убитого телефониста, лежавшего за дверцей мостика, и остановились у гидроакустической рубки. Забившись между командирской рубкой и перекосившейся, изуродованной дверью рубки гидроакустика, закрыв лицо рукавом, кто-то рыдал. Вэллери положил руку на сотрясаемое рыданиями плечо, заглянул в лицо плачущему. - В чем дело? Ах, это ты, дружок, - произнес он, увидев обращенное к нему белое лицо. - Что случилось, Крайслер? - Дверь, сэр! - Дрожащий голос Крайслера звучал глухо. - Мне ее никак не открыть. Лишь сейчас Вэллери увидел, во что превратилась акустическая рубка. Ум его был все еще в оцепенении, и внезапная, страшная мысль о том, во что превратился оператор, была, пожалуй, лишь следствием ассоциации. - Да, - произнес он спокойно. - Дверь заклинило... Ничего нельзя сделать, Крайслер. - Он вгляделся в глаза юноши, наполненные тоской. - Полно, мой мальчик, к чему зря убиваться?.. - Там мой брат, сэр. - Безысходное отчаяние этих слов словно хлыстом ударило Вэллери, Господи Боже! Он совсем забыл... Ну конечно же, Крайслер, старший акустик... Он уставился на убитого, лежавшего у его ног, уже запорошенного снегом. - Пусть отключат прожектор, старпом, - произнес он рассеянно. - Крайслер! - Да, сэр, - безжизненным голосом ответил юноша. - Спуститесь вниз, принесите, пожалуйста, кофе. - Кофе, сэр? - Бедняга был ошеломлен и растерян. - Кофе! Но ведь... ведь мой брат... - Я знаю, - мягко ответил Вэллери. - Знаю.