Металлический убийца   ::   Саберхаген Фред

— У ювелира… не было ваших часов, — изумленно пробормотал он.

«Я победил», — вяло подумал агент.

Это была безрадостная мысль, потому что он медленно начинал понимать, какова была цена этой победы. Он лишился по меньшей мере трех четвертей своего интеллекта. Высшая структура соединений его мозговых клеток была разрушена. Когда-нибудь там, на дороге в будущее структура эта будет восстановлена тем же самым переключением разума, скрывавшегося за серыми глазами с их по-новому проницательным взглядом.

— Ясно, что ваше задание пойти за часами было просто уловкой.

Голос его соседа стал неожиданно более твердым, более уверенным, чем до этого.

— Понятно также, что ваш стол взломал кто-то, кто думал, что он мой, — тон его немного смягчился. — Эй, парень, я не желаю тебе зла. Твой секрет я сохраню. Но совершенно точно, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

Агент поднялся на ноги и, держась за голову, рассеянно пытался все осмыслить.

Ужас охватывал всю Галактику при одном слове «берсеркер». Даже в тех мирах, которых не коснулось пламя войны с ними, были люди, ощущавшие внутренний болезненный страх перед врагом. И только несколько человек выбрали для себя долгий путь в ночное небо. Некоторыми людьми овладели мучительные тени смерти.

Я коснулся разума того человека, чья душа была мертва.