Механическое превосходство   ::   Ломер Кит

-- Послушайте, Ретиф, если бы это не было так глупо, я бы мог подумать, что они намереваются причинить нам телесные повреждения, -- с натужной веселостью сказал Магнан, а между тем некое увесистое сочетание режущих кромок, громыхая, выступило вперед.

-- Мы намереваемся нанести вам телесные повреждения, -подступая к ним слева, сказал Слесарная Пила.

-- Но... но вы же не имеете права нападать на нас, -протестующе воскликнул Магнан. -- Вы всего лишь машины! А мы -живые существа! Мы -- ваши законные хозяева!

-- Хозяева лучше роботов, -- объявил Битое Стекло. -- А вы не лучше нас. Вы не хозяева. Мы определенно причиним вам повреждения.

-- Побегом не пахнет, -- прибавило какое-то красноглазое чудище.

-- Ретиф, я начинаю подозревать, что мы совершили промах, -- дрожащим голосом произнес Магнан. -- Лучше бы нам было положиться на кроткое милосердие гроачей!

-- А в чем, собственно, дело, ребятки? -- громко спросил Ретиф, стараясь перекричать лязг и треск, с которым смыкались вокруг землян механизмы.

-- Эта планета не ваша. Мы программированы не причинять вам милосердия.

-- Минутку-минутку, -- запротестовал Магнан. -- Мы же просто безобидные дипломаты, мы не делаем ничего дурного. Почему бы вам не наладить с нами дружеских отношений?

-- Кто отдавал вам приказы? -- спросил Ретиф.

-- Наши хозяева, -- ответил голос, явно приадлежащий забитой песком коробке передач.

-- Так это ведь было очень давно, -- сказал Ретиф. -Хозяева, бывает, меняются.

-- Да, да, -- подхватил Магнан.