Мичман Хорнблоуэр   ::   Форестер Сесил Скотт

Хорнблоуэр поведал ему последние новости.

- Понятно. Продолжайте держаться с подветренной стороны.

- Так точно, сэр. А как насчет провизии?

- А что с провизией?

Хорнблоуэр обрисовал ситуацию с погрузкой и вырказал свои предложения.

- Это не совсем по правилам, - задумчиво проговорил Пеллью, теребя нижнюю губу, - но, с другой стороны...

Он не хотел вслух высказывать своих сомнений, но в его голове, совершенно определенно, мелькала мысль, что через несколько часов на катере может не остаться ни одного живого человека.

- - Ничего с нами не случится, сэр. Вы только подумайте, - этих запасов хватит на неделю для всей эскадры!

Хорнблоуэр нащупал самое болезненное место. Пеллью пришлось взвешивать риск от возможной потери транспортного брига с возможностью заполучить жизненно необходимое для эскадры и всего флота продовольствие. Последнее было куда важней, так как позволяло продолжать блокаду не ослабляя своих сил. Предложение Хорнблоуэра заслуживало самого пристального внимания.

- Хорошо, м-р Хорнблоуэр, - отправляйтесь за лихтерами, а я распоряжусь об эвакуации команды транспорта. Назначаю вас временно исполняющим обязанности командира "Кэролайн".

- Благодарю вас, сэр.

- М-р Тэплинг останется у вас на борту в качестве пассажира.

- Так точно, сэр.

Когда порядком вспотевшие матросы привели оба лихтера на рейд, на "Кэролайн" уже не было ни души.