Мичман Хорнблоуэр   ::   Форестер Сесил Скотт

- Приготовиться к повороту фордевинд, - шепотом приказал Хорнблоуэр.

Не было смысла предупреждать о необходимости сохранения тишины матросы и так все видели своими глазами и понимали степень опасности. "Ревен" развернулся практически бесшумно. Матросы на вантах сотворили маленькое чудо: ни один парус не хлопнул, ни одна снасть не заскрипела громче обычного. Теперь шлюп двигался левым бортом к волне.

- Пересекаем курс эскадры, - предупредил Хорнблоуэр.

- Дай нам, Боже, пройти у них за кормой, а не по носу, - взмолился Уиньят.

Хорнблоуэр заметил герцогиню, о которой успел позабыть. Она так и осталась на палубе в своем плаще и капоре.

- Ваша Светлость, вам лучше спуститься в каюту. На палубе сейчас не место для женщин.

- О нет, только не это! - умоляюще проговорила герцогиня. - Я этого не перенесу.

Хорнблоуэр пожал плечами и тут же снова забыл о ней. Ему в голову вдруг пришла очень важная мысль. Оставив палубу, он нырнул вниз и вернулся с большим запечатанным пакетом, врученным ему для доставки в Англию. Он начал привязывать его к железному костылю, но в этот момент чья-то рука коснулась плеча Хорнблоуэра. Он обернулся и увидел перед собой герцогиню.

- Пожалуйста, м-р Хорнблоуэр, не могли бы вы мне сказать, для чего вы это делаете?

- Я должен быть уверен, что пакет утонет, если нас возьмут в плен, ответил Хорнблоуэр с мрачной усмешкой.

- Но ведь тогда они не попадут по адресу, донесения, я имею в виду.