Мичман Хорнблоуэр   ::   Форестер Сесил Скотт

Но ни за что на свете он не согласился бы долгие годы провести во французской тюрьме.

- Сэр! - напомнил о себе капитан, продолжая нависать над Хорнблоуэром. Теперь уже к его протестам присоединился весь французский экипаж, которому помощник успел рассказать, что происходит. Среди матросов началось глухое брожение.

- Сэр! - повторил капитан. - Я настаиваю, чтобы вы повернули на Бордо.

Он угрожающе шагнул вперед, и сразу же один из матросов вскочил с места и бросился следом за капитаном. В руках у него был багор. Хорнблоуэр выхватил из-за пояса один из своих пистолетов и направил его на капитана, который немедленно застыл на месте. Не сводя с него глаз, Хорнблоуэр достал второй пистолет и протянул его Мэтьюзу.

- Возьмите оружие! - приказал он.

- Так точно, сэр! - Мэтьюз принял пистолет и добавил после короткой паузы: - Прошу прощения, сэр, но вам следовало бы взвести курок.

- Благодарю, - сухо отозвался Хорнблоуэр, кляня себя в душе за забывчивость.

Он взвел курок и этот металлический щелчок, неожиданно громко прозвучавший в утренней тишине, дал, видимо, почувствовать французскому капитану, в какой смертельной опасности он находится. Взведенный пистолет, направленный в живот, да еще в пляшущей на волнах шлюпке - неважное соседство даже для самого отчаянного храбреца, к каковым француза отнести было бы трудновато. Он отчаянно замахал руками и взмолился жалобным голосом.

- Пожалуйста, сэр, не могли бы вы направить свой пистолет куда-нибудь в сторону.