Мир, которого не может быть   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Земля со стороны обрыва была подрыта, так что достаточно было одного толчка, чтобы валун покатился вниз, к костру.

А вокруг было множество следов Циты!

4

Теперь это была уже не просто охота. Нож был приставлен к горлу. Убить или быть убитым, останавливаться поздно. Игра кончилась, и нельзя было ждать милости.

- Ну что ж, - сказал Дункан. - Мне это нравится.

Он провел ладонью по стволу ружья, который сверкнул под полуденным солнцем. "Лишь один выстрел, - молил он. - Дайте мне хоть один раз выстрелить. На этот раз я не промахнусь. На этот раз она не отделается тремя клочками шерсти в траве, чтобы поиздеваться надо мной".

Он прищурился, вглядываясь в колеблющееся марево над рекой. Сипар примостился у воды. Через некоторое время он поднялся, подбежал к Дункану и сказал:

- Она переплыла реку. Она шла вброд, а потом плыла.

- Ты уверен? Может, она просто зашла в воду, чтобы мы исками ее на том берегу, а потом вернулась сюда.

Он взглянул на пурпурно-зеленую стену деревьев на том берегу. В лесу будет во сто крат труднее.

- Можно посмотреть, - сказал Сипар.

- Хорошо. Иди вниз по течению. А я поднимусь наверх.

Через час они вернулись обратно, не обнаружив никаких следов. Почти не осталось сомнений, что Цита перебралась через реку.

Они стояли бок о бок и смотрели на лес.

- Господин, мы ушли далеко. Ты смелый, раз ты охотишься на Циту. Ты не боишься смерти.

- Страх смерти - это для детей. Об этом и речи быть не может. Я не собираюсь умирать.

Они вошли в воду.