Мир, которого не может быть   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Он постарался наступить на поврежденную ногу, и все его тело пронзила боль.

Он удержался, опершись о ружье, и повернулся лицом к Ците.

- Спасибо, дружище, - сказал он. - Я не думал, что ты это сделаешь.

- Теперь ты больше не будешь за мной охотиться?

Дункан покачал головой:

- Я не в форме. Я пойду домой.

- Это все было из-за вуа? Ты охотился на меня из-за вуа?

- Вуа меня кормит, - сказал Дункан. - Я не могу позволить тебе ее есть.

Цита молчала, и Дункан наблюдал за ней. Затем он, опираясь на ружье, заковылял к дому.

Цита поспешила его догнать.

- Давай договоримся, господин, я не буду есть вуа, а ты не будешь за мной охотиться. Это справедливо?

- Меня это устраивает, - сказал Дункан. - На этом и порешим.

Он протянул руку, и Цита подняла лапу. Они пожали друг другу руки, не очень ловко, но зато торжественно.

- А теперь, - сказала Цита, - я провожу тебя до дома. А то крикуны расправятся с тобой прежде, чем ты выйдешь из леса.

6

Они остановились на бугре. Перед ними лежала ферма, и грядки вуа тянулись прямыми зелеными рядами по красной земле.

- Отсюда ты сам доберешься, - сказала Цита, - а то я совсем истощилась. Так трудно быть умной. Я хочу вернуться к незнанию и спокойствию.

- Приятно было с тобой встретиться, - вежливо сказал Дункан. - И спасибо, что ты меня не оставила.

Он побрел вниз по склону, опираясь на ружье-костыль. Вдруг он нахмурился и обернулся.

- Послушай, - сказал он, - ты ведь опять превратишься в животное и обо всем забудешь.