Мир Кольцо   ::   Нивен Ларри

- Несс, Тила не годится в открыватели. Выбери кого-нибудь другого.

- Но, Луис...

- Минуточку, - вставил кзин, садясь. - Позволь кукольнику самому подбирать членов экипажа.

- Но ты посмотри на нее!

- А ты посмотри на себя. Неполные два метра роста, худой даже для человека. Похож ли ты сам на открывателя? Правда, Несс?

- В чем, собственно, дело? - повторила Тила, повышая голос.

- Луис, пройдем в твой кабинет, - сказал кукольник. - Тила Браун, у нас есть к тебе предложение. Ты не обязана принимать его, не обязана даже выслушивать, но уверяю, оно покажется тебе интересным.

Спор продолжался уже в кабинете Луиса.

- Она отвечает всем моим требованиям, - упирался Несс, - и потому мы должны взять ее с собой.

- Не может быту чтобы она была единственной на Земле!

- Нет, Луис, конечно же, нет. Просто мы не в состоянии добраться до остальных.

- А для чего это я могу нам понадобиться?

Кукольник начал ей объяснять. Тут же выяснилось, что Тила Браун совершенно не интересуется астрономией, никогда не была даже на Луне и не испытывала никакого желания пересечь границы известного космоса. Гиперпространственный привод типа Квантум II нисколько ее не заинтересовал. Когда на ее лице появилось выражение беспокойства и смущения, в разговор вмешался Луис.

- Несс, а почему ты решил, что Тила должна участвовать в путешествии?

- Мои агенты искали потомков тех, кто выигрывал в Лотерею Жизни.

- Сдаюсь. Ты действительно безумен.