Мир Кольцо   ::   Нивен Ларри

При удачном раскладе можно было получить право на десять или даже на двадцать детей - конечно, если это можно назвать удачей. Из участия в Лотерее не исключали даже отсиживающих свои сроки преступников.

- У меня было четверо детей, - сказал Луис, - из них один - благодаря Лотерее. Вы встретили бы троих из них, если бы явились на двенадцать часов раньше.

- Это очень странно и сложно, - заметил кзин. - Когда наша популяция становится слишком велика...

- ...вы атакуете ближайшую людскую планету.

- Вовсе нет, Луис. Мы сражаемся между собой. Чем больше вокруг народу, тем легче кого-то оскорбить или быть оскорбленным самому. Проблема решается сама собой. Мы никогда даже близко не подходили к такой перенаселенности, как на вашей планете!

- Кажется, я начинаю понимать, - сказала Тила Браун. - Мои родители выиграли в Лотерею. - Она нервно рассмеялась. - Если бы не это, меня бы не было на свете. Когда я думаю об этом, то мне кажется, что мой дед...

- Все твои предки до шестого колена рождались благодаря выигрышам в Лотерею.

- Правда? А я и не знала!

- В этом нет ни малейшего сомнения, - заверил ее Несс.

- Я не получил ответа на свой вопрос, - напомнил Луис. - Что это значит для нас.

- Те-Которые-Правят в нашем флоте решили, что люди размножаются для того, чтобы наследовать счастье.

- Что?

Тила Браун заинтересованно подалась вперед. Несомненно, она впервые видела перед собой безумного кукольника.

- Подумай о Лотерее, Луис.