Мир Кольцо   ::   Нивен Ларри

Корабль улетел прежде, чем агент переборол естественный страх перед творениями вашей техники.

- Понимаю. У меня тоже бывают дни, когда ничего не получается. А вы не могли отправить ему сообщение на сверхпространственных волнах?

- Луис, эта экспедиция должна остаться в тайне.

- Ах, да...

Сидящая на змеиной шее голова непрерывно вращалась в поисках опасностей.

- В конце концов нам должно повезти, - сказал Несс. - Тысячи потенциальных кандидатов не могут бесконечно прятаться от нас, верно, Луис? Ведь они даже не знают, что мы их ищем!

- Ну, разумеется, ты кого-нибудь найдешь. Просто должен.

- Чего бы я только ни отдал, чтобы так и было! Луис, как мне это сделать? Как мне лететь в неизвестность с тремя чужаками и в экспериментальном корабле, предназначенном поначалу только для одного пилота? Ведь это же безумие!

- Несс, что тебя мучает? Ведь эта экспедиция - твоя идея.

- Вовсе нет. Я получил приказ от Тех-Которые-Правят, удаленных от меня на двести световых лет.

- Что-то тебя испугало, и я должен знать - что. О чем ты узнал? Ты знаешь, куда и зачем мы летим. Что изменилось? Ведь еще недавно ты был достаточно отважен, чтобы публично оскорбить четырех кзинов. Эй, спокойно, спокойно!

Кукольник спрятал обе головы между передними ногами и свернулся в клубок.

- Ну, ладно, вылезай. - Луис погладил кукольника по обоим затылкам. Несс задрожал. Его кожа была мягкой, как бархат, и очень приятной на ощупь.

- Вылезай, говорю.