Мир Кольцо   ::   Нивен Ларри

Знаешь, что я думаю?

Уже довольно давно Луис стоял, извергая из себя поток слов и сдерживая себя тем способом, из-за которого сто тридцать лет назад проиграл на выборах в Генеральные Секретари ООН. Он не собирался ни к чему принуждать Тилу, но очень, очень хотел убедить ее: - Я думаю, что кукольников нисколько не интересует та планета, на которую мы летим. Зачем она им, раз они покидают Галактику? Это будет просто тест. Прежде, чем мы погибнем, кукольники узнают о нас много интересных вещей.

- Это, пожалуй, не планета, - задумчиво сказала Тила.

- Ненис! Какое это имеет значение? - взорвался Луис.

- Если мы должны погибнуть, то хорошо бы знать где и для чего. По-моему, это космический корабль.

- Что ты говоришь?

- Большой, в форме кольца, с силовым полем, чтобы захватывать атомы водорода. Водород сгорает, давая движущую силу и образуя маленькое солнце. Кольцо все время вращается, и на его поверхности создается центробежная сила.

- Гмм... - буркнул Луис, думая о странной голограмме. Пожалуй, он слишком мало думал над ней. - Возможно. Большой, примитивный и неповоротливый. Но почему им интересуются Те-Которые-Правят?

- На этом корабле тоже могут быть беглецы. Существа, живущие возле ядра Галактики, узнали о взрыве гораздо раньше. Они могли даже предвидеть его тысячи лет назад, когда реакция только начиналась.

- Может, и так... А тебе ловко удалось сменить тему. Я уже сказал, во что, по моему мнению, играют кукольники; И все же я лечу, ибо это меня забавляет.