Мир спящего колдуна   ::   Волков Алексей

- На заставу, - коротко бросил Ива, но заметив, что Александр ничего не понял, добавил: - Вдоль всей границы с Гуляй-Полем идут сторожевые заставы. Дружинники там постоянно службу не несут, вдоль всей границы полусотня стражников, но новичков иногда сюда посылают для обучения.

До заставы доехали часа через два, когда уже взошло солнце. Больше всего она напоминала небольшую крепость - поросший ряской ров со стоячей водой, не слишком высокий частокол, деревянные башенки по углам и еще одна над воротами. За оградой расположилось несколько неказистых строений бараки для стражников, конюшня, несколько сараев, погреба.

Прибывших встретили приветливо. Сразу было видно, что новые лица появляются здесь не часто. Стражники сидели без кольчуг, лишь их начальник ходил с кинжалом на поясе. Ива передал ему запечатанную грамоту и коротко объяснил цель приезда. Начальник кивнул, предложил перекусить с дороги и извинился, что баня сегодня нетоплена.

- Но это мы исправим, - добавил он. - К полудню попаритесь.

Прибывшие передали своих коней и тесной группой двинулись вслед за начальником в столовую.

Среди обитателей заставы Карпов заметил и нескольких женщин. Большинство из них оказались, мягко говоря, полноваты, но одна, самая молодая, показалась очень даже симпатичной, и он решил позднее выяснить, кто она.

Отобедали щами и кашей с мясом - еда здесь, как видно, не отличалась особым разнообразием. Запили обед самодельной бражкой и разошлись по каморкам - комнатами назвать их было весьма затруднительно.