Мир воров   ::   Асприн Роберт

- Жрецы Ильса пытаются разгневать новыхбогов. Они создали гомункулуса, сделав так, что он казался непосвященному наблюдателю молодой женщиной. Если бы гомункулуса погребли при закладке нового храма, святилище оказалось бы ослабленным. Гнев Саванкалы и Сабеллии пересек бы пустыню. Разумеется, жрецы Ильса именно этого и добивались.

Мы, волшебники - и даже вы, С'данзо - не приветствуем вмешательства в епархию богов и жрецов. Это может нарушить тонкое равновесие судьбы. Наша работа важнее, чем ублажение божеств, но сейчас мы вмешались.

- Но как же храм? Ведь жрецы должны были принести в жертву девственницу?

- Гомункулус пробудил бы гнев богов Рэнкана, а ненастоящая девственница - нет. Когда возводили храм Ильса, жрецам потребовалась особа королевской крови, чтобы погрести ее под алтарем. Они захотели получить самую молодую и любимую принцессу. Королева сама была отчасти колдуньей. Она преобразила старого раба, чьи кости и поныне покоятся под алтарем.

- Значит, боги Илсига и Рэнке равны?

Человек в капюшоне рассмеялся.

- Мы заботимся о том, чтобы все боги Санктуария были одинаково неполноценны, дитя мое.

- А что насчет меня? Литанде очень хотел, чтобы мое предприятие удалось.

- Разве я не сказал, что наша и, следовательно, твоя цель осуществлена? Твое предприятие удалось, и мы заплатим тебе, как и обещала Марилла, чугунной наковальней. Она твоя.

Дотронувшись до наковальни рукой, он исчез в клубе дыма.