Мир звездных волков   ::   Гамильтон Эдмонд Мур

– У всех нас остались кое-какие деньги, полученные за работу на Аркуу, – сказал Чейн. – И вот тут-то речь пойдет о тебе, Джон.

– Обо мне? С какой стати?

Чейн с удовольствием пояснил:

– Твоя доля за последнюю работу составила сто тысяч. Ты мог бы помочь финансировать нашу экспедицию и получить гонорар лидера в случае ее успеха.

Дайльюлло долго смотрел на него через стол, потом сказал:

– Чейн, с одной стороны, ты чудо-парень. А с другой – ты самой большой наглец во вселенной. Ты же, черт побери, прекрасно знаешь, что эти сто тысяч предназначены для моего дома.

– Думаю, что ты никогда его не построишь.

– Почему ты так думаешь? – Голос Дайльюлло был подозрительно мягок.

– Потому, что он тебе фактически не нужен. Почему ты тут просиживал неделями, так ничего и не начав? Да потому, что ты знаешь: вбитый в дом первый гвоздь прибьет и тебя к этому месту и ты уже никогда больше не увидишь звезд. Вот почему ты все время откладывал и откладывал. Я знал, что ты так поступишь.

Наступила длительная тишина. Дайльюлло бросил на Чейна такой взгляд, что тот весь напрягся, готовый отскочить в сторону, если Дайльюлло его ударит.

Но ничего не случилось. Ничего, если не считать, что лицо Дайльюлло вдруг осунулось и выглядело каким-то изможденным. Он поднял бокал, осушил и поставил на стол.

– Нехорошо говорить мне об этом, Чейн. Нехорошо, потому что это правда.

Он уставился в пустой бокал.

– Я думал, что здесь будет так, как было раньше. Но этого не произошло. Совсем не произошло.