Мир звёздного кота   ::   НОРТОН Андрэ

– Ты как весь твой род, – даже мысль может казаться холодной и угрожающей. – Вы тянетесь к запретному, не думая, что может из этого получиться. Хорошо, я расскажу тебе об этой ловушке и о ее строителях, и о Катене, который узнал, как коотам стать тем, кем они стали: звездными путешественниками, хозяевами своего мира и других миров – со временем. Тиро помолчал, его зеленые глаза полузакрылись, он обдумывал свой мысленный рассказ.

– Давно, очень давно кооты не были теми, кем стали, – хозяевами Зимморры. Но даже тогда мы были собственными хозяевами, мы знали мысли и желания друг друга. И потому, в отличие от «людей», как ты их называешь, мы могли пользоваться логикой, а не выпускать когти и оскаливать клыки при несогласии. Мы не похожи на орргов, которые живут в болотах и охотятся на неосторожных, не похожи на пернатых и чешуйчатых, не похожи на травоядных, которые знают только голод и жажду и большую часть жизни проводят, удовлетворяя свой аппетит.

– В те дни мы тоже были охотниками, потому что не могли жить иначе.

Но мы научились действовать вместе, а не против друг друга, мы не позволяли жадности разделить нас.

– И были здесь хси… – ровный поток мысли Тиро на мгновение приостановился. – Они были разумны, и потому мы могли читать их мысли, хотя для этого требовались большие усилия. Они, однако, наши мысли прочесть не могли. Они были… – Джиму показалось, что Тиро критично разглядывает его, – они были внешне похожи на вас и обладали даром, которого не было у коотов.