Миры неукротимые   ::   Холдеман Джо

Самца осудили жить до преклонных лет изгоем — вне общества, вне семьи. Твое сожаление объяснимо.

Твой гнев немотивирован.

Я сказала, что никогда не смогу быть настолько космически-объективной, чтобы одобрить такую жестокость. По-видимому, я провалилась на первом же экзамене и не вижу смысла продолжать.

Это не экзамен. Ничего подобного от тебя не требуется. Шагни вперед.

Мы были на борту «Нового дома», в комнате Джона. Он спокойно спал в своей обычной, несколько неестественной позе, с респиратором на лице.

Преклонные годы этого самца окружены заботами семьи и общества. Но в его жизни не осталось места ничему, кроме боли и отчаяния. Хочешь, я прекращу его страдания, безболезненно остановлю его сердце? Ни боли, ни осознания конца — ничего не будет.

— Нет.

Говоришь, ты любишь его. Ты обязана признаться — ведь ты разделяешь его чувства, — что он мечтает умереть, но не способен положить этому конец самостоятельно. Ты знаешь, что он не обращается к тебе за помощью, потому что не хочет отягощать твою совесть. Ты говорила своей жене: «Если б он хотел этого, я бы знала».

Я признала, что это правда, и спросила, не может ли он вылечить Джона, вместо того чтобы убивать его.

Это невозможно. Нарушения на квантумном уровне необратимы. Разреши мне прекратить его страдания.

— Нет. Это все равно что сорвать с него респиратор и придушить подушкой…

Что-то в этом роде ты проделывала мысленно.

— Возможно.