Миры запредельные   ::   Холдеман Джо

— Как вы живете наверху, — спросил Оливер. — Жизнь не похожа на нашу, конечно?

— Там лучше пахнет. Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, ладят ли там люди друг с другом? Столько стариков сразу...

— Приходится ладить, — ответила я. — Это как на острове. Уйти-то оттуда некуда.

— Выходит, вы торчите на одном и том же месте всю свою жизнь? — поразился Тимми.

— Более-менее так. Но это очень большое место. А сейчас некоторые люди поговаривают о том, чтобы отправиться в путешествие к другой звезде.

— Это ведь очень далеко, да? — спросил Оливер.

— Это путь длиной почти в сто лет.

— Почему бы им не спуститься сюда? — сказал Тимми. — Ты же спустилась.

— Мы слишком привыкли жить в небесах. Мы всегда там жили.

Несколько минут они молчали, переваривая услышанное. Тимми сосредоточенно бил каблуком по большому куску стекла, пока не расколотил его на несколько маленьких.

— Индира говорила, что вы живете внутри куска навоза, вроде как черви, — наконец высказался он.

— В каком-то смысле. Это такая пустотелая гора.

— Черт возьми, — поразился Оливер. — Так вы и в самом деле живете внутри?

— Почему это кажется тебе странным? Живут же люди внутри домов. И потом, у нас есть прекрасные парки, а из наших окон всегда видны звезды. И там нет ни одной собаки.

— Да, это уже кое-что, — вынужден был признать Оливер. — А жратвы у вас хватает?

— Сейчас хватает.